סרן אליהו-יהודה קרופל ז”ל

בן צילה ומנחם
נולד בירושלים
ב- י”ח בשבט תש”י, 5.2.1950
התגייס בפברואר 1968
שרת בחיל השריון
יחידה: חטיבה 14, יחידה 88
תפקיד: מפקד מחלקה
נפל בקרב
ב- כ”ג בתשרי תשל”ד, 19.10.1973
במלחמת יום הכיפורים
מקום נפילה: מתחם “אורחה”
באזור מצרים – הגדה המערבית
מקום קבורה: ירושלים- הר הרצל
הותיר: הורים ושני אחים

אליהו, בן צילה ומנחם, נולד ביום י”ח בשבט תש”י (5.2.1950) בירושלים. את לימודיו היסודיים סיים בבית-הספר הממלכתי-דתי לדוגמא לבנים בירושלים, ולמד לימודים תיכוניים בישיבת בני עקיבא “נתיב מאיר” בירושלים. אלי, כפי שקראו לו בני משפחתו וידידיו, היה תלמיד טוב. בעיקר בלטו כישרונותיו במקצועות הריאליים, חשבון בבית-הספר היסודי, מתמטיקה, פיסיקה וכימיה בבית-הספר התיכון. יחד עם זאת היה שובב והרבה לעשות מעשי קונדס. היה חבר בתנועת הנוער “בני עקיבא” מכיתה ד’ בבית-הספר היסודי ועד גיוסו לצה”ל.
היה חובב ספורט ושיחק בכדורסל בנבחרות של בתי-הספר שלמד בהם. אהב, ידע והרבה לשחק שחמט.

אליהו גויס לצה”ל בראשית פברואר 1968, עבר מבדקים לקורס טיס והתקבל לקורס. אבל מאחר שראה בכך רק מבחן לכושרו הפיסי והאינטלקטואלי, עזב את הקורס ועבר לחיל השריון. לאחר הטירונות ולימוד מקצועות, שירת כשנה בצוות טנק, שהשתתף בקרבות מלחמת ההתשה, ב”מוצב המזח” שעל גדות תעלת סואץ. לאחר שהשתלם בקורס למפקדי טנקים, ובקורס לקצינים ובקורס לקציני שריון, הוצב כמ”מ טנקים באזור התעלה. הייתה זו תקופת שיא במלחמת ההתשה וכעבור מספר ימים נפגע בראשו. בטרם החלים החלמה מלאה, חזר לתעלה. הוא טען כי אינו חש את עצמו בנוח בבית, בעוד חבריו נלחמים בחזית. אולם גופו לא עמד במעמסה והוא הועבר לשרת במפקדת גייסות השריון, בענף “תורת חיל השריון”, שם עסק בנושאי פיתוח טנקים ותורת לחימה. לקראת תום שירותו הסדיר הוצע לאלי להתנדב לשירות קבע וטופס מינוי לתפקיד מפתה הונח על שולחנו. אלי דחה את ההצעה ובחר ללמוד ולהתקדם בפיסיקה ובהנדסה, ולא בתחום הצבאי. אלי הוגדר כקצין בעל ידיעה מקצועית טובה, ממושמע, אחראי, מסור לתפקידו, מגלה יזמה ומבצע את תפקידיו ביעילות ובהצלחה. על אף בקיאותו הרבה בחומר הצבאי, מבחינה טכנית ותיאורטית, היה צנוע ופשוט ואת ידיעותיו הפגין במעשים. הוא ידע למצוא את שביל הזהב בין היותו אדם דתי ומאמין, המקפיד לקיים מצוות בכל המצבים והתנאים, לבין היותו מפקד מעולה, חיל טוב וחבר טוב. דבקותו בדת הפכה לשם דבר, מפקדים, חיילים וחברים העריכו את השילוב הזה ולא אחת קנאו באמונתו. אלי היה חייל מסודר שנעים היה לעבוד אתו. בזכות ידיעותיו המקצועיות וחושיו הבריאים רכש את אמון חייליו. גילה התמצאות ובקיאות בשטח, בשעות הלילה כמו בשעות היום. כשבאו מדריכים להדריך במערכות טנקים, נגמ”שים וקשר גילה בקיאות יותר מהמדריכים והסביר להם דברים שהם לא ידעו. כמפקד התעקש ושם לב גם לפרטים הקטנים ביותר בביצוע, באחזקה ובאימונים, ביודעו את חשיבותם לגבי מילוי המשימות כהלכה. מעולם לא השתדל להבליט את עובדת היותו קצין ולא אהב לענוד דרגות יחד עם פקודיו השתתף בעבודות ניקיון, תדלוק ואחזקה שוטפת, שלא היה חייב בהן. בהפסקות באימונים תמיד נמצא יחד עם חייליו, ולא עם שאר הקצינים. חייליו אהבו אותו וראו בו “אחד משלנו”. אלי דאג לאנשי צוותו וכל בעיה פתר בעזרת חיוך, אותו חיוך כובש שנשאר גם בשעת תקריות וקרבות, בהם שמר על קור רוחו. המזיגה של אישיות עשירה, עומק, אמונה והקפדה יחד עם בוז למוסכמות וקורטוב של פרחחיות, שמרה על חוסנו הנפשי גם במצבי חירום ולחץ. אף פעם לא נראה מתרגז וגם כאשר רעמו התותחים המשיך לדבר ולתת פקודות במתינות ובשקט. לאחר שחרורו מהשירות הסדיר, התנדב לשרת במסגרת המילואים ביחידת מתנדבים מיוחדת ונבחרת, שנועדה למשימות קרב מיוחדות, תוך ידיעה ברורה שלא תמיד תהיה מהן דרך חזרה, או כהגדרתו של אלי, כאשר יצא מהבית ביום-הכיפורים למלחמה: “אל תדאגו, אני עושה רק מלחמות קטנות”. הגדרה תמימה, שבגלל שמירת הסודיות, שהתחייבה מאופי היחידה, בני משפחתו ומכריו לא ידעו כי היא מגדירה את אופי הלחימה המיוחד של היחידה, הוא ביצע את המשימות שהוטלו עליו ביסודיות והוערך על-ידי מפקדים וחיילים כמפקד וכלוחם מעולה. בין שחרורו מצה”ל לבין פתיחת שנת הלימודים באוניברסיטה למד אלי במרכז ללימודים קדם-אקדמיים באוניברסיטה העברית בירושלים. במקביל עסק בבנית דגמים להמצאות שהמציא בתחום הצבאי והאזרחי. בשנת תשל”ב החל את לימודיו במסלול של מתמטיקה ופיסיקה באוניברסיטה העברית, נמנה עם התלמידים המצטיינים בפקולטה למדעי הטבע וזכה בפרס הצטיינות על הישגיו בלימודים. על סמך הישגיו הבולטים בלימוד בשתי השנים שהספיק ללמוד, קבע יו”ר ועדת ההוראה של הפקולטה, שללא ספק היה מגיע להצטיינות יתרה, לו יכול היה להמשיך בלימודיו. למרות נטייתו אחר הצדדים הישומיים של הפיסיקה, גילה עניין ובקיאות רבה גם בשאלות תיאורטיות של המתמטיקה והפיסיקה, יזם וכתב עם חבר ללימודים ספר סיכומי הרצאות “מבוא למתמטיקה שימושית”. יזם והשתתף בתרגום ספר בנושא “גלים”. אלי יצר קשרי רעות עם כל בני מחזורו בחוגים בהם למד וכן עם רבים אחרים. תמיד היה שופע ביטחון, מוקף חברים כשהוא במרכז החבורה. היה מוכן להושיט עזרה לכל חבר וכולם אהבו אותו ונתנו בו אמון מלא. כאשר התעוררו בעיות מנהליות ולימודיות, יצג באופן טבעי, מבלי שנבחר או נתבקש, את דרישות הסטודנטים והסיכום שהשיג היה מקובל על כולם. על אף העומס הרב של הלימודים והבחינות, לרבות תקופות ארוכות של שירות מילואים פעיל, לא הזניח אלי את תחביביו ואת תחומי התעניינותו האחרים. הוא המשיך לעסוק בספורט, שחה יום יום בבריכת האוניברסיטה ושיחק בכדורסל בכל הזדמנות. התעניין בפוליטיקה ובמתרחש במדינה והיה בקי בפרטי פרטים גם בתחום זה. תפיסותיו והשקפותיו היו מעוגנות בהיסטוריה ובמסורת של היהדות. האופטימיות הייתה לו לדרך חיים והחיוך הנצחי למעין סמל מסחרי.

ביום כ”ג בתשרי תשל”ד (19.10.1973) ממערב לתעלת סואץ, לחם אלי במסגרת יחידתו כסמ”פ בקרב סרפאום. במהלך הקרב לכיבוש המתחם המרכזי בסרפאום, מתחם “אורחה”, נפצע בראשו. בניגוד להוראת החובש עזב את מקום מחסהו כדי לחפות על חייליו הפצועים, או כדי למצוא דרך לפנותם ממרכז מתחם האויב. תוך כדי תנועתו בכיוון מעלה היעד, תחת הפגזה ומטר כדורים, נפגע אלי בחזהו ונהרג. הוא הובא למנוחת-עולמים בבית-העלמין הצבאי בהר-הרצל. השאיר אחריו הורים ושני אחים. לאחר נופלו הועלה לדרגת סרן.

בהוצאת המשפחה יצאה לאור חוברת לזכרו; רשימה לזכרו התפרסמה בחוברת שהוציאה לאור היחידה בה לחם לזכר חלליה וכן בספר “נזכור” ִ ספר זיכרון לתלמידים, לעובדים ולמורים באוניברסיטה העברית בירושלים, שנפלו במלחמת יום הכיפורים.